和歌山・南部梅林で梅の香に酔いつつ、「紀州梅干館」で3種の梅酒作りに挑戦!
日本一の梅の里・和歌山県の「南部(みなべ)梅林」から、春の息吹をお届けするとともに、梅の最高峰ブランドと称される「南高梅(なんこううめ)」を使った梅酒作りの体験をご紹介します。

どこまでも続く、梅、梅、梅!
それだけたくさんの梅が収穫されているということは、その分たくさんの梅の木・梅の花があるということ。
やっぱり梅の花も日本一きれいなんでしょうか?
日本一の梅の里と呼ばれる和歌山県日高郡みなべ町は、梅の最高峰ブランドとして名を馳せる「南高梅」誕生の地。そして「南部梅林」は、日本最大級の梅林として知られています。2019年は2月2日(土)に開園し、3月3日(日)まで楽しめます。
まだ寒い日がつづきますが、そろそろ梅のつぼみもふくらむころ。みなべ町へ、一足早い春を探しに行きましょう!

梅林内の梅の木は約8万本。南高梅をはじめ「古城梅」や「旭牡丹」など、27種類の梅の木が植えられているのだそう。そして、どの梅の花もすごくキレイ!さすが日本一と言われるだけのことはある美しさです。

梅林の遊歩道は、途中でAコースとBコースの2つに分かれます。
標高のある外周を大きく回るAコース(入園門からの距離約4km)と、森の中を抜けるBコース(入園門からの距離約3km)。どちらもそれぞれに趣のある景色が楽しめます。


梅林に咲く美しい花に、春の訪れを感じることができました。
2月の土・日曜には「梅の種とばし大会」などの楽しいイベントも開催されているので、ぜひ参加してみてください。
南部梅林
和歌山県日高郡みなべ町晩稲
[開園期間]2019年2月2日(土)~3月3日(日)
※開花状況により変更の場合あり
[開園時間]8:00~17:00
[休園日]開園期間中無休
[入園料]大人(中学生以上)300円、小人(小学生)100円 ※ともに税込
0739-74-8787(みなべ観光協会)
「紀州梅干館」で3種類の梅酒作りを体験
「紀州梅干館」は、最高級のブランド梅「南高梅」の梅干し工場と直売所。ここでは、1年を通して梅干し工場の見学(無料・予約不要)や、梅干し、梅ジュース、梅酒作りなどの体験教室に参加することができるんです。

今回は体験メニューの中から、3種類のお酒を使って3種類の梅酒がつくれる欲張りな「梅酒作り体験」に挑戦したいと思います。


梅を選んで3つのガラスの小瓶にひとつずつ入れます。
「おっきな梅やなぁ……」
「完熟って感じの、ほっぺが赤らんだこの梅、めっちゃかわいいわぁ……」

用意されているのは、氷砂糖・グラニュー糖・黒糖(きび砂糖)の3種類。選ぶお砂糖によってコクが出たり、まろやかになったり、梅酒の味わいの決め手になるのだそう。
使うお酒は、「ブランデー」「日本酒」「焼酎」の3種類。
黒糖と焼酎?氷砂糖と……?
お酒とお砂糖、どういう組み合わせにしようか悩む~!

「オレはいいねん。貫禄つけなあかんから」
「甘さ控えめ」「標準」「甘口」の目安を教えてもらいながら、好みの甘さになるようお砂糖の量を決めていきます。

自分で決めたお酒とお砂糖の組み合わせを間違えないよう、瓶を入れるケースにはシールが貼られています。

「ブランデー」「日本酒」「焼酎」。できあがりの味をイメージしながらの梅酒作り……楽しい!

梅酒ができあがるのは1カ月後です。
「毎日観察するのが日課になりそう……楽しみ!!!」


さぁ、それぞれどんな味の梅酒に仕上がるんでしょう?1カ月後が待ち遠しい!
お酒を楽しんだあとの梅の実は、そのまま食べてもよし、ジャムにしてもよし。
アイスクリームやヨーグルトにトッピングしてもおいしそう!
梅干しや梅製品が揃う直売店


大粒で軟らかく、トロンととろけるような食感が特徴の南高梅。それにしてもこのサイズはかなりのインパクト。思わず手に取ってしまいました。

コンフィチュールは、香料・着色料・保存料などいっさい無添加で、ひとつひとつ大切に手作りされたもの。南高梅の果肉のみを使ったフルーティな味わいで、お湯に溶かして梅ティーを楽しんだり、スイーツやお料理に入れたりと使い方いろいろ!
梅干館のスタッフが皆さんとても温かくて楽しい方ばかりなので、ひとときの梅酒作り体験やお土産選びの楽しさも倍増でした。
※本記事は2017年公開記事を一部修正したものです。
また、本記事に記載されている写真や本文の無断転載・無断使用を禁止いたします。
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