北野天満宮　梅の花咲き誇る、早春の御宮を歩く

2018.02.23 更新

学問の神様「菅原道真（すがわらのみちざね）公」をお祀りする北野天満宮は、京都で「梅見」といえば必ずと言っていいほど名が挙がる梅の名所です。例年2月初旬から3月下旬にかけて、境内や梅苑に咲く種々の梅の花のほか、境内のみどころをご紹介します。

50種、約1,500本。競い合うように咲き誇る梅の花

『東風吹かば匂いおこせよ梅の花　主なしとて春を忘るな』
菅原道真公が太宰府に左遷されるとき、庭に咲く梅の木に別れを告げて詠った歌だそうです。ここ北野天満宮は、菅原道真公をご祭神としてお祀りする全国約1万2,000社の天満宮、天神社の総本社。古くより美しい梅の花が咲く場所としてしられ、2月の上旬から3月下旬にかけては多くの参拝者が訪れています。

▲境内には紅白の梅が咲き誇る

2万坪の境内一円に、さまざまな種類の梅が植えられています。その数は50種、約1,500本。早咲の「寒紅梅」、薄っすらと青緑色の「月の桂」、珍しい品種の「黒梅」などの梅の花が、品種によっては正月明けから徐々に咲きはじめ、3月中旬まで楽しむことができます。

▲本殿の裏側に咲く八重の「雲龍梅」

それではさっそく、美しい梅の花咲く北野天満宮のみどころを紹介していきましょう。

天神信仰の発祥の地「北野天満宮」のみどころ

▲高さ11.4mの「一の鳥居」

北野天満宮の創建は天暦元（947）年。平安時代の中ごろに遡ります。道真公の乳母を務めていた多治比文子（たじひのあやこ）らが、この地に道真公をお祀りしたのが始まりと言われています。

幼少の頃より学業を修め、優れた和歌や漢詩を数多く残した道真公。学者出身の政治家として活躍しますが、藤原氏の策謀により大宰府に左遷され波乱の生涯を閉じます。道真公の死後は、その活躍と晩年の不遇によりさまざまな伝説を生み、やがては天神さまへの信仰として全国各地に根付きました。学問、芸能、厄除けなど、さまざまなご神徳を求め、多くの人々が参拝しています。

一の鳥居を通り、少し歩くとこちらの「楼門（ろうもん）」が見えてきます。壮麗な桃山時代の建築様式の巨大な楼門は迫力満点。年始にはその年の干支を描いた「ジャンボ絵馬」が掲げられることでも知られています。

続いては「三光門」。楼門と社殿の間に立つ中門です。楼門と同じく桃山様式の建築で、天満宮のシンボル的な存在。重要文化財に指定されています。

三光とは、日（太陽）、月、星の意味で、梁の間には日と月の彫刻があります。星の彫刻だけが見られないとも言われていますが、その理由はかつて朝廷があった大極殿から見た際に、ちょうどこの門の上に北極星が輝いていたから、と言われています。この伝説は「星欠けの三光門」として今も北野天満宮の七不思議に数えられています。

▲見ごろの時期の三光門の様子

こちらは三光門の横にある「紅梅殿　船出の庭（こうばいどの　ふなでのにわ）」の様子。取材時（2018年2月2日）はまだつぼみに色が付き始めた位でしたが、見ごろは例年3月上旬頃だそうです。

三光門をくぐり社殿へと向かいます。
国宝に指定されている社殿は、本殿と拝殿、石の間と楽の間を連結した日本最古の「八棟造（やつむねづくり）」で、神社建築の歴史を伝える貴重な遺構です。現在の社殿は、豊臣秀吉公の遺命により豊臣秀頼公が慶長12（1607）年に造営したもの。三光門や楼門と同様、極彩色で絢爛豪華な装飾は見るものをひきつけます。