豪快に走る雪上車に乗って「みやぎ蔵王の樹氷めぐり」へ
宮城県と山形県にまたがる蔵王連峰は、全国でも数少ない樹氷観賞スポットの一つ。寒さ厳しい12~3月に人気を集めているのが、雪上車で行く「みやぎ蔵王の樹氷めぐり」ツアーです。蔵王の樹氷原を歩き、アイスモンスターたちを間近で見てみませんか。

特別な気象条件下でしか生まれない「樹氷」

蔵王の樹氷は、シベリアからの季節風によって、アオモリトドマツに氷と雪が張り付いてできたもの。アオモリトドマツは亜高山地帯に生える針葉樹で、樹氷を形成するのに最適といわれています。樹氷は特別な気象条件下でのみ生まれ、限られた場所でしか見ることができません。
樹氷は、怪物のような独特な形から「アイスモンスター」「スノーモンスター」と呼ばれることも。雪に覆われた樹木がズラリと並ぶ光景は、まさに蔵王の冬の象徴です。

樹氷は例年12月からできはじめ、寒さがつのるごとにモクモクと成長を遂げます。最盛期を迎えるのは2月。氷と雪をたっぷりとまとった姿は、見ごたえ十分です。
樹氷をすぐそばで観賞できる「みやぎ蔵王の樹氷めぐり」
雪上車に乗って、蔵王連峰の刈田岳山頂付近にある樹氷原へ行くガイドツアー(有料・要予約)です。

スタート地点は、宮城県蔵王町の「すみかわスノーパーク」。すみかわスノーパークまでは仙台駅や遠刈田温泉から送迎バスでアクセスできるので、雪道の運転が心配な人も気楽に参加できます。
まずは、レストハウスで受付。ここでは、ツアー用の防寒長靴をレンタルすることができます(ツアー料金に含む)。なお、雪上車内は暖房が効いていますが、樹氷観賞ポイントはマイナス10度になることもあります。厚手の防寒着はもちろん、ニット帽、マフラー、手袋、ゴーグルなどの小物も忘れずに万全の服装でのぞみましょう。

受付を済ませたら、いよいよ出発!ツアーで使われるのは、キャビン搭載の雪上車です。スタンダードクラス車両(税込4,800~6,800円 ※日によって変動)は乗客が向かい合って座るロングシートですが、税込3,000円を追加すればデラックスクラス車両で楽しむことができます。


雪上車は、すみかわスノーパークのゲレンデや山岳道路の蔵王エコーラインを駆け上り、蔵王ハイライン料金所近くの樹氷観賞ポイントを目指します。
ツアーの所要時間は約2時間。スタート地点から樹氷観賞ポイントまでは約45分の道のりです。車内は、専属ガイドの軽妙なトークもあり、アットホームな雰囲気。樹氷についてはもちろん、蔵王の自然や近くにある遠刈田温泉についても教えてくれます。


道中は、ゲレンデを走るスキーヤーやスノーボーダーに手をふったり、動物の足跡を探したり、と楽しみがいっぱい。

蔵王エコーラインに突き当たる標高1,400m付近になると、アオモリトドマツの群生が見えてきます。そこから20分ほど走行すると、樹氷観賞ポイントに到着です。


樹氷観賞ポイントでは約10分間の見学時間が用意されています。樹氷原には巨大なアイスモンスターたちが勢揃い。見上げるほどの高さの樹氷に囲まれる経験は、そうそうありません。ここでは、ぜひ記念撮影を!

「蔵王の厳しい寒さ、風の強さを肌で感じ、自然のすごさを知ってほしいですね」とガイドの山家さん。
遠刈田温泉や峩々温泉など、宮城蔵王周辺には人気の温泉地も点在。樹氷観賞の後は温泉宿でのんびり過ごすのもおすすめですよ!
みやぎ蔵王の樹氷めぐり
[集合場所]宮城県刈田郡蔵王町遠刈田温泉倉石岳国有林内(すみかわスノーパークレストハウス)
[料金]スタンダードクラス大人4,800~6,800円、子供4,400円/デラックスクラス大人7,800~9,800円、子供6,900円 (すべて税込)
※料金は日によって変動。詳しくは公式ホームページをご確認ください
[運行期間]2018年12月15日(土)~2019年3月17日(日)
[運行時間]11:00発、13:30発(所要約2時間)
※遠刈田温泉からの送迎バスは無料、仙台駅からの送迎バスは有料(予約制)。詳しくは公式ホームページをご確認ください
0224-85-3055(予約専用ダイヤル/受付9:00~16:00)
※樹氷の写真は過去に撮影されたものです。最新の樹氷の成長状況については事前にお問い合わせください

加藤亜佳峰
編集者・記者。編集プロダクションMOVE所属。仙台を拠点に、企画・編集・取材・執筆を担当。旅行誌を中心に、情報誌やムック、書籍、パンフレットなど幅広いジャンルの印刷・出版物を手がける。
また、本記事に記載されている写真や本文の無断転載・無断使用を禁止いたします。
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