豪快に走る雪上車に乗って「みやぎ蔵王の樹氷めぐり」へ

2018.11.30 更新

宮城県と山形県にまたがる蔵王連峰は、全国でも数少ない樹氷観賞スポットの一つ。寒さ厳しい12～3月に人気を集めているのが、雪上車で行く「みやぎ蔵王の樹氷めぐり」ツアーです。蔵王の樹氷原を歩き、アイスモンスターたちを間近で見てみませんか。

特別な気象条件下でしか生まれない「樹氷」

▲冬しか見られない自然の芸術

蔵王の樹氷は、シベリアからの季節風によって、アオモリトドマツに氷と雪が張り付いてできたもの。アオモリトドマツは亜高山地帯に生える針葉樹で、樹氷を形成するのに最適といわれています。樹氷は特別な気象条件下でのみ生まれ、限られた場所でしか見ることができません。

樹氷は、怪物のような独特な形から「アイスモンスター」「スノーモンスター」と呼ばれることも。雪に覆われた樹木がズラリと並ぶ光景は、まさに蔵王の冬の象徴です。

▲着氷と着雪、焼結を繰り返して大きな樹氷に成長

樹氷は例年12月からできはじめ、寒さがつのるごとにモクモクと成長を遂げます。最盛期を迎えるのは2月。氷と雪をたっぷりとまとった姿は、見ごたえ十分です。

樹氷をすぐそばで観賞できる「みやぎ蔵王の樹氷めぐり」

宮城蔵王で樹氷観賞を楽しむなら、「みやぎ蔵王の樹氷めぐり」がおすすめ。
雪上車に乗って、蔵王連峰の刈田岳山頂付近にある樹氷原へ行くガイドツアー（有料・要予約）です。

▲ツアーは「すみかわスノーパーク」レストハウスから

スタート地点は、宮城県蔵王町の「すみかわスノーパーク」。すみかわスノーパークまでは仙台駅や遠刈田温泉から送迎バスでアクセスできるので、雪道の運転が心配な人も気楽に参加できます。

まずは、レストハウスで受付。ここでは、ツアー用の防寒長靴をレンタルすることができます（ツアー料金に含む）。なお、雪上車内は暖房が効いていますが、樹氷観賞ポイントはマイナス10度になることもあります。厚手の防寒着はもちろん、ニット帽、マフラー、手袋、ゴーグルなどの小物も忘れずに万全の服装でのぞみましょう。

▲雪上車の愛称は「ワイルドモンスター号」。車両の大きさは8名乗りから30名乗りまでいろいろ

受付を済ませたら、いよいよ出発！ツアーで使われるのは、キャビン搭載の雪上車です。スタンダードクラス車両（税込4,800～6,800円 ※日によって変動）は乗客が向かい合って座るロングシートですが、税込3,000円を追加すればデラックスクラス車両で楽しむことができます。

▲スタンダードクラス車両はこんなかんじ（写真は8人乗り）。天井低め、暖房付き

▲デラックスクラス車両は前向き・独立シート。車内用ブランケットの無料レンタル、使い捨てカイロやホットコーヒーのサービスなどもあります

雪上車は、すみかわスノーパークのゲレンデや山岳道路の蔵王エコーラインを駆け上り、蔵王ハイライン料金所近くの樹氷観賞ポイントを目指します。

ツアーの所要時間は約2時間。スタート地点から樹氷観賞ポイントまでは約45分の道のりです。車内は、専属ガイドの軽妙なトークもあり、アットホームな雰囲気。樹氷についてはもちろん、蔵王の自然や近くにある遠刈田温泉についても教えてくれます。

▲個性豊かなガイドが同乗。年齢も出身地もさまざま

▲蔵王町出身のベテランガイド・山家旭（やんべあきら）さん。蔵王のことならおまかせ！

道中は、ゲレンデを走るスキーヤーやスノーボーダーに手をふったり、動物の足跡を探したり、と楽しみがいっぱい。

▲雪上車ならではの豪快な走りも体感できます

蔵王エコーラインに突き当たる標高1,400m付近になると、アオモリトドマツの群生が見えてきます。そこから20分ほど走行すると、樹氷観賞ポイントに到着です。

▲樹氷観賞ポイントは標高1,600m付近

▲晴天時は南蔵王まで一望できます。天候チェックも忘れずに

樹氷観賞ポイントでは約10分間の見学時間が用意されています。樹氷原には巨大なアイスモンスターたちが勢揃い。見上げるほどの高さの樹氷に囲まれる経験は、そうそうありません。ここでは、ぜひ記念撮影を！

▲最盛期にはこんな大きさに達することも！

「蔵王の厳しい寒さ、風の強さを肌で感じ、自然のすごさを知ってほしいですね」とガイドの山家さん。

遠刈田温泉や峩々温泉など、宮城蔵王周辺には人気の温泉地も点在。樹氷観賞の後は温泉宿でのんびり過ごすのもおすすめですよ！

イベント

みやぎ蔵王の樹氷めぐり

[集合場所]宮城県刈田郡蔵王町遠刈田温泉倉石岳国有林内（すみかわスノーパークレストハウス）
[料金]スタンダードクラス大人4,800～6,800円、子供4,400円／デラックスクラス大人7,800～9,800円、子供6,900円（すべて税込）
※料金は日によって変動。詳しくは公式ホームページをご確認ください
[運行期間]2018年12月15日（土）～2019年3月17日（日）
[運行時間]11:00発、13:30発（所要約2時間）
※遠刈田温泉からの送迎バスは無料、仙台駅からの送迎バスは有料（予約制）。詳しくは公式ホームページをご確認ください
0224-85-3055（予約専用ダイヤル／受付9:00～16:00）

※本記事は 2015年12月取材記事を一部更新したものです。
※樹氷の写真は過去に撮影されたものです。最新の樹氷の成長状況については事前にお問い合わせください